Ottimat, pelo que adsorbe petróleo

En 1989, el petrolero Exxon Valdez, con una carga de 1,48 millones de barriles de crudo, derramó en la bahía de Prince William Sound, 37.000 toneladas de hidrocarburos. Alaska vivió, así, la peor tragedia ecológica de su historia al encallar el petrolero y verter millones de litros de crudo sobre más de 2.000 kilómetros de costa. Phil McCory, un peluquero de Huntsville (Alabama), siguió la noticia por televisión y quedó aterrorizado por las graves consecuencias del accidente sobre el medio ambiente. Tras numerosas pruebas, McCory creó Ottimat, un material hecho en un 99% con cabellos humanos recogidos de salones de belleza, desarrollado para recoger el petróleo vertido en el mar. Ottimat se basa en el principio de adsorción, es decir, que los pelos atraen las moléculas hidrófobas (como el aceite o el petróleo) y las retienen en su superficie, sin absorberlas. Esto hace que la bayeta de pelos pueda utilizarse unas 100 veces y que pueda recuperarse hasta un 98% del petróleo vertido. La NASA ha estado testeando el experimento y parece que funciona. Esperemos, de todos modos, que no tengan que usarse estas bayetas con demasiada frecuencia, al menos, para su acometido inicial, que era el de recoger los vertidos de petróleo del mar. ¿A alguien se le ocurren otras aplicaciones para este material? +: Ottimat o: Dominant Wave Theory o Use only what you need o Semana de reducción de residuos